Lấy nước làm ví dụ: nếu một cục nước đá bị nung nóng đến một mức độ nào đó, nó (ở trạng thái rắn) sẽ trở thành nước (chất lỏng), và khi nhiệt độ càng tăng, nước sẽ bay hơi (ở trạng thái khí). Điều gì sẽ xảy ra nếu nhiệt độ nước tăng hơn nữa?

Khi nhiệt độ của chất khí tăng lên vài nghìn độ, các electron mang điện tích âm bắt đầu rời khỏi nguyên tử và chuyển động tự do, và các electron hoàn chỉnh trở thành ion mang điện tích dương. Nhiệt độ càng cao, càng nhiều electron thoát ra khỏi nguyên tử khí, hiện tượng này gọi là sự ion hoá chất khí. Các nhà khoa học gọi khí ion hóa là “trạng thái plasma”. Ngoài nhiệt độ cao, nó còn có thể chiếu tia cực tím, tia X và tia beta cực mạnh lên chất khí, sau đó chuyển nó thành plasma.

Không có người ngoài hành tinh

có thể bạn cảm thấy trạng thái plasma rất hiếm. Nhưng đây thực sự là một tình trạng rất phổ biến trong vũ trụ. Bên trong, hầu hết các ngôi sao sáng đều có nhiệt độ và áp suất cực cao, và vật chất ở đây ở trạng thái plasma. Chỉ trong một vài hành tinh tối và vật chất phân tán khắp thiên hà, chúng ta mới có thể tìm thấy chất rắn, chất lỏng và chất khí.

Ngay cả xung quanh chúng ta, vật chất ở trạng thái plasma là một dòng điện. Chẳng hạn như trong ống huỳnh quang, đèn neon hoặc vòng cung sáng. Ngoài ra, trạng thái kỳ diệu này có thể được nhìn thấy trong lớp ion xung quanh trái đất, trong cực quang, bầu khí quyển và khí phóng điện sáng ở đuôi của sao chổi. Vạn câu hỏi tại sao).